〜腸内フローラを整える“腸の味方”〜

最近「腸活」という言葉がブームです。ヨーグルト、発酵食品、サプリメント……中でもよく耳にするのが「乳酸菌製剤」。
「腸にいいって聞いたけど、本当に効果あるの？」「下痢や便秘にも効くってホント？」
今回は、医師の視点から、乳酸菌製剤の効果や選び方について詳しく解説します。

乳酸菌とは？その働きは？

乳酸菌は、糖を分解して乳酸を作り出す善玉菌の一種。
腸内で有害菌（悪玉菌）の増殖を抑え、腸の運動を正常化する働きがあります。
私たちの腸には100兆個以上の腸内細菌が存在しており、その集まりを「腸内フローラ（腸内細菌叢）」と呼びます。
このバランスが崩れると、下痢・便秘・肌荒れ・免疫力低下など、さまざまな不調を引き起こします。

乳酸菌製剤はどう違う？

乳酸菌製剤とは、「腸内フローラを整える目的で処方される医薬品」または「機能性サプリメント」です。
市販の乳酸菌飲料やヨーグルトと違い、効果や安全性が一定の基準で管理されているのが特徴です。

代表的なものには以下のような製剤があります
・ビオフェルミン
・ラックビー
・ミヤBM
違いについては図を参照。

これらは、医療機関でも急性下痢、抗生物質関連下痢、過敏性腸症候群（IBS）などに対して処方されることがあります。

科学的根拠（エビデンス）は？

実際、乳酸菌製剤の効果には多くの研究が存在します。

例：
・あるメタアナリシス（複数の臨床試験を統合した研究）では、乳酸菌製剤が抗生物質による下痢の発生率を約50%低下させたという結果が報告されています（Hempel et al. JAMA,2012 May 9;307(18):1959-69）。
・過敏性腸症候群（IBS）に対する効果も報告されており、症状（腹痛・ガス・下痢など）の軽減に寄与する可能性があります（World J Gastroenterol. 2015 Mar 14;21(10):3072-84）。

市販の乳酸菌と何が違うの？

「ヨーグルトでもいいのでは？」という声もあります。
確かに市販の乳酸菌飲料やヨーグルトにも善玉菌は含まれていますが、医薬品として処方される乳酸菌製剤は“生きて腸に届く力”や“生着性”がより高く設計されていることが多く、効果の信頼性が高いです。

また、医薬品は腸炎や手術後などでも安心して使える点がメリットです。

どんなときに使うべき？

乳酸菌製剤は、こんなときに特に有効です
・急な下痢や腹痛が続くとき
・慢性的な便秘やガスに悩んでいるとき
・過敏性腸症候群（IBS）がある方
・ストレスでお腹の調子が崩れやすい方

医師からのアドバイス

乳酸菌製剤は「薬のようでいて、体にやさしい」腸活アイテム。
副作用はほとんどなく、お腹のバランスを自然に整えるサポートとして非常に優秀です。

ただし、すべての人に同じ製剤が合うとは限りません。効果を感じにくい場合は、菌種を変えたり、腸内環境の総合的な見直し（食事・生活習慣）も必要です。

当院では、乳酸菌製剤の処方も行っています。
「なんとなく調子が悪い」「下痢や便秘を繰り返す」という方は、ぜひお気軽にご相談ください。